Puccinis tragiske melodrama fra 1900 er blitt kalt operalitteraturens thriller. Men til tross for sin grusomme bevegelse mot avgrunnen, er Tosca en av verdens vakreste kjærlighetshistorier som stadig fengsler og griper et moderne publikum. Årsaken finner vi først og fremst i komponistens sterke musikalske uttrykk som ikke unnlater å trekke publikum med seg inn i en dypere opplevelse av grunnleggende forhold som kjærlighet, begjær, frykt og hat.

Handlingen er lagt til et opprivende døgn i Roma i år 1800, og Puccini skildrer Toscas skjebne med skarp realisme. Tortur, svik og selvmord lyder verken lystelig eller vakkert, men blandet med pasjonert kjærlig-het, sterke følelser og utrolig vakker musikk, er dette blitt en av operalitteraturens største slagere.